临床没有明确表示烟瘾发作一般持续多久，需要根据烟瘾的严重程度进行判断。如果烟瘾程度相对较轻，积极进行控制，可能烟瘾发作的持续时间相对较短，一般在1-2个月。但如果烟瘾程度相对较重，并没有积极进行控制，可能烟瘾发作的持续时间相对较长，通常在3个月以上。
烟中的主要成瘾物质是尼古丁，染上烟瘾的主要原因是对尼古丁的依赖性成瘾。尼古丁进入体内会作用于尼古丁受体，促进中枢神经系统分泌多巴胺，多巴胺释放后会使人体验到愉快的感觉。这是一种短暂的快乐，长期成瘾后愉悦感会减少，痛苦感会增大。烟瘾主要表现在心理和身体两个方面，长时间不吸烟的烟瘾患者可能会出现烦躁、失眠等症状，身体可能会出现恶心、呕吐等现象。一般情况下，若烟瘾程度较轻，在专业心理科医生的干预下，人体可较快的适应，同时达到戒烟的效果。但若吸烟时间较长，烟瘾程度较重，及时通过医学干预，患者自身意志力可能较为薄弱，因此烟瘾发作的时间会随之增长。
烟瘾发作期间，患者的身体和心理都会发生很大的变化，有些患者表现出暴饮暴食、脾气变大等症状。建议可通过转移注意力，例如嚼口香糖，以及听歌、打羽毛球等帮助改善。